O afresco situa-se na parede norte da Camera degli Sposi, na torre norte do Castel San Giorgio em Mântua.
Andrea Mantegna (1431-1506) associa um novo gênero, o retrato de grupo e de corte, à narrativa de um evento memorável, pois o Marquês Ludovico, em veste da camera, in pantofole, acaba de receber um bilhete do secretário Marsilio Andreasi (identificado por uma medalha).
O bilhete conteria, supõe-se, o anúncio da nomeação ao cardinalato em 1461 de seu filho, Francesco (aos 17 anos), o que referendava o reconhecimento oficial dos Gonzaga de parte da Cúria e contribuía para o saneamento das finanças do Estado.
Sua esposa é Barbara Hohenzollern de Brandenburgo, cercada por cinco de seus filhos: Francesco, que apoia as mãos sobre as costas do irmão Ludovico, Paola, com uma maçã, Rodolfo em pé atrás da mãe e Barbara, ao lado talvez de Paola Malatesta Gonzaga, a mãe de Ludovico, morta em 1449 e aqui retratada com hábito monástico, com o qual se fizera enterrar.
Para as duas figuras em hábitos escuros, foram avançados os nomes de Leon Battista Alberti e de Vittorino da Feltre.
Bibliografia:
1986 – R. Lightbown, Mantegna, Londres
2008 – G. Agosti, “Mantegna 2046”, in G. Agosti, D. Thiébaut, Mantegna 1431-1506. Catálogo da exposição, Paris, Louvre. Milão, Oficina Libraria, pp. 40-42.