“O quadro é atribuído a um seguidor anônimo de Pieter Bruegel. Hoje não mais localizável, ele se encontrava no século XIX no Palazzo Balbi de Gênova (hoje sede da Università di Genova), e em 1845 impressiona profundamente Flaubert, que anota em seu diário de viagem à Itália (Voyages en Italie et en Suisse. Abril-maio de 1845):
Palais Balbi, à Gênes. – La Tentation de saint Antoine, de Breughel. – Au fond, des deux côtés, sur chacune des collines, deux têtes monstrueuses de diables, moitié vivants, moitié montagne. Au bas, à gauche, saint Antoine entre trois femmes, et détournant la tête pour éviter leurs caresses ; elles sont nues, blanches, elles sourient et vont l`envelopper de leurs bras. En face du spectateur, tout à fait au bas du tableau, la Gourmandise, nue jusqu`à la
ceinture, maigre, la tête ornée d`ornements rouges et verts, figure triste, cou démesurément long et tendue comme celui d`une grue, faisant une courbe vers la nuque, clavicules saillantes, lui présente un plat chargé de mets coloriés.
Homme à cheval, dans un tonneau ; têtes sortant du ventre des animaux; grenouilles à bras et sautant sur les terrains; homme à nez rouge sur un cheval difforme, entouré de diables; dragon ailé qui plane, tout semble sur le même plan. Ensemble fourmillant, grouillant et ricanant d`une façon grotesque et emportée, sous la bonhomie de chaque
détail. Ce tableau paraît d`abord confus, puis il devient étrange pour la plupart, drôle pour quelques-uns, quelque chose de plus pour d`autres; il a effacé pour moi toute
la galerie où il est, je ne me souviens déjà plus du reste.
O impacto da obra está na raiz do projeto do escritor de escrever seu Tentations de Saint-Antoine, texto de que Flaubert redigiu três versões, publicando a última em 1874.
Como é sabido, as Tentations de Flaubert exerceram enorme influência sobre intelectuais como Renan, e sobre homens de letras como Villiers de l`Isle Adam e Huysmans, além de terem estimulado a imaginação de diversos artistas, sobretudo de Odilon Redon, que lhe consagrou, em duas séries de gravuras, o melhor de seu gênio.
Luiz Marques
20/09/2010
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