O pesquisador Cilmar Franceschetto, ao realizar uma pesquisa para a publicação “Viagem à Província do Espírito Santo”, de autoria de Johann von Tschudi, encontrou na coleção Thereza Cristina da Biblioteca Nacional, no Rio de Janeiro, dezesseis fotografias das colônias de imigrantes suíços no Espírito Santo, com legendas em francês e datadas de 1860.
O texto de Tschudi e a análise das legendas das fotografias realizada pela pesquisadora Lygia Segala permitiram identificar o autor das fotos: o fotógrafo francês Victor Frond.
Em 1860, Tschudi, que ocupava o cargo de ministro plenipotenciário, foi enviado pelos cantões suíços para avaliar a situação em que se encontravam os imigrantes nas fazendas de café.
Ele analisou as condições de vida nas três primeiras colônias de europeus no Espírito Santo: Santa Isabel, Santa Leopoldina e Rio Novo. Comentou posteriormente sobre as fotografias de Frond no relato de viagem publicado na Alemanha entre 1866 e 1869.
Em sua narrativa, o barão Tschudi lamentou o fato de que a verba para o pagamento de Frond fora retirada do Departamento Geral de Terras, do fundo de reserva destinado aos serviços de colonização, e criticou o caráter das imagens:
“Nas fotografias do local, vistas com tanta satisfação no Rio de Janeiro, certamente não apareciam aspectos sombrios, tão abundantes na colônia”.
Ele denunciou a utilização de recursos daquele departamento para outras funções que não atendiam às necessidades dos imigrantes, mas para fazer uma “propaganda enganosa” das colônias do Espírito Santo.
(continua no texto que acompanha a imagem em detalhe)
