Barthel Beham, nascido em Nüremberg em 1502 e morto na Itália em 1540, é irmão e discípulo do mais conhecido gravurista Hans Sebald Beham (1500-1550). As áreas de atividade em que obteve mais renome foi a retratística e a gravura, em geral de temas clássicos e eróticos, influenciados por Marcantonio Raimondi.
Em 1527, Barthel é expulso da protestante Nüremberg e instala-se em Munique, onde trabalhará estavelmente para os duques Guilherme IV e Ludwig X. Sua morte na Itália ocorre, segundo Sandrart, quando de uma viagem a serviço de Guilherme IV.
Neste ambiente, Barthel pintará uma série de retratos de mercadores e aristocratas bávaros, dos quais se conservam aproximadamente doze. Alguns deles, como é o caso do retrato em questão, tem a monumentalidade dos retratos de Hans Holbein.
Luiz Marques
18/12/2010